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함정임
한국어문학과 교수
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프랑스 고성(古城) 지대로 유명한 루아르 지방에 갔다가 근처 라 샤펠-앙트네즈라는 작은 마을에 이르렀다. 루아르 강을 따라 형성된 마을들은 이 고장 출신 대문호 발자크의 삶과 소설의 무대여서 파리에서 하루 또는 이틀 짧은 여행으로 다녀오곤 했다. 구두쇠 그랑데 영감의 외동딸 외제니의 일생을 그린 ‘외제니 그랑데’의 무대 소뮈르과 ‘골짜기의 백합’과 ‘루이 랑베르’의 집필지인 사셰를 돌아보다가 북쪽에 위치한 라 샤펠-앙트네즈라는 지명이 눈에 띠었다.
여행의 묘미란 돌발적인 우연, 또는 우회의 여정에 있었다. 라 샤펠-앙트네즈는 인구 900 명 남짓한 작은 마을이다. 그런데 3월이 되면 이 동네에 국제적인 축제가 열리는데, 부조리극 극작가 이오네스코를 기리는 연극제이다. 이오네스코는 ‘대머리 여가수’, ‘코뿔소’, ‘수업’ 등을 쓴 루마니아 출신 극작가이다. 루마니아인 아버지와 프랑스인 어머니 사이에 루마니아의 슬라티나에서 태어난 그는 유학생 아버지를 따라 파리에 왔다가, 아홉 살 무렵 이곳 농가에 맡겨져 2년 동안 살았다. 당시 프랑스는 전쟁 중이었고, 그의 부모는 이혼 상태였으며, 그는 위탁아 신세였다. 한마디로 생애 최악의 상황이었다.
그러나 베케트의 ‘고도를 기다리며’와 함께 부조리극의 대표작인 ‘대머리 여가수’를 써서 세계적인 명성을 얻은 뒤 발표한 글들에는 이곳에서 보낸 유년이야말로 생애에서 가장 환하고 평화로운 시절로 묘사하곤 했다. 그리고 그의 작품들에 나타나는 빛으로 충만한 이상향은 이곳을 배경으로 삼았다.
발자크에서 이오네스코의 공간으로 옮겨간 것은 작가에게 창조의 원천으로 작용하는 유년기 삶의 현장을 확인해보고 싶은 호기심이 발동했기 때문이었다. 부조리극은 오랫동안 나를 강렬하게 사로잡았고, 한국에서의 상연(산울림소극장)은 물론, 파리(위세트소극장)와 더블린(트리니트대학 베케트센터) 현장에서 여러 차례 관람해온 터였다.
완만한 구릉 사이로 난 간선도로를 따라 라 샤펠-앙트네즈로 진입하자 빗방울이 떨어졌고, 젖소들이 한가로이 모여 풀을 뜯고 있었다. 마을을 한 바퀴 돌아 이오네스코가 살았던 물방앗간집을 문의하기 위해 면사무소로 갔다. 약속 없이 찾아온 이방인을 면장님은 반갑게 맞아 회의실로 안내했다. 그리고 이오네스코에 관련된 자료들을 모두 가져와 열정적으로 설명해주었다. 벽에는 이오네스코의 커리커처와 마을 사람들이 그에게 수여한 명예주민증이 액자로 걸려 있었다.
“세월이 한참 흐른 후에 이곳에 다시 찾아왔을 때, 모두가 나를 알아보았다. 놀라운 일이었다. 나는 멀리 떨어져 살았기 때문에 그들과의 모든 인연이 끊어졌다고 생각했었다. 그러나 천만에, 그들은 나를 자기들의 일원으로 생각했으며 온전히 기억하고 있었다. 이상한 인연이었다. 그래서 나는 이곳 출신, 잃어버린 옛 마을 출신이 되어버렸다.”(외젠 이오네스코, 「1939년 봄-추억의 파편들, 일기의 페이지들」, 『대령의 사진』)
작가의 유년기는 창작의 보고(寶庫)이다. 오스트리아의 화가 에곤 실레의 기이한 선과 형과 색은 체코와 오스트리아 국경마을인 체스키크롬루프를 방문한 뒤에 그곳에서 비롯되었음을 확인했다. 체스키크롬루프는 화가의 어머니 고향으로 어릴 적에 어머니를 따라 자주 머물렀던 곳이다. 마을을 산책하다보면, 집과 사람들이 실레 그림에서 튀어나온 것처럼 생생하다.
이오네스코와 실레뿐만이 아니라 세계 예술사를 빛낸 작가들의 작품들 중 유년의 낯설고도 친숙한 체험에 근거한 예들은 무수히 많다. 카뮈의 아름다운 문장은 극빈한 가정이었으나 빛과 향과 색으로 분출했던 북아프리카 지중해안의 자연에서 보냈던 유년기 추억에서 빚어졌고, 시간과 사랑의 환상을 소설로 탐구한 걸작인 프루스트의 ‘잃어버린 시간을 찾아서’는 여섯 살 무렵까지 가족과 함께 휴가를 보냈던 일리에-콩브레의 체험이 결정적인 동기가 되었다.
이오네스코라는 혼혈 위탁아를 받아들였던 라 샤펠-앙트네즈는 이제 그의 고유명으로 세상에 알려지고 있다. 프랑스 어느 마을에나 중심에는 성당이 있고, 그 앞에는 광장, 그리고 근처에는 학교가 있는데, 교명이 ‘에꼴 이오네스코’(이오네스코 학교)이다. 이오네스코, 실레, 카뮈의 경우를 통해, 누군가 창작을 꿈꾼다면, 먼저 유년의 체험을 알뜰히 챙겨볼 일이다. |
