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임석준
국제전문대학원 원장
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"자기야, 나 살찐 것 같지?" 남성들의 간담을 서늘케 하는 질문이지만, 이러한 고난도의 상황에 대처해야 하는 것이 우리가 직면한 현실이다. "조금"이라고 대답하면 상대방에게 구박을 받을 것이고, "옛날이랑 완전 똑같다"고 하면 과거에도 뚱뚱하게 보았다고 혼날 것이다. 그렇다고 "잘 모르겠는데"라고 하면 무관심하다고 토라질 것이다. 어쩌면 여자가 이런 질문을 하는 경우는 오늘따라 자신의 모습이 마음에 들지 않는다는 소리고, 당신으로부터 애정 표현을 받으면서 그 불만족을 해소하고 행복감을 충족하려는 욕구가 깔려 있으리라. 그럼에도 불구하고 일반적으로 남자는 여자가 묻는 말에 대한 '정답'을 찾으려는 강박 때문에 실수하기 마련이다. 이처럼 사랑하는 남녀가 서로 사인이 맞지 않는 이유는 서로의 소통 방식이 다르기 때문이다.
문화인류학자 에드워드 홀은 저맥락(Low Context) 문화와 고맥락(High Context) 문화의 대조적인 의사 전달 방식을 지적했다. 홀에 의하면 저맥락 문화는 의사소통이 직설적이고 명시적인데 비해, 고맥락 문화는 암시적이고, 함축적이며, 비언어적 소통이 더 중요하다. 논리 전개에 있어서 저맥락·고맥락은 큰 차이를 보인다. 저맥락 화법이 선형 논리이며 결론부터 이야기하는 방식이라면, 고맥락 화법은 나선형 논리이다. 나선형 논리란 이리저리 돌려 이야기하다 끝에 가서 결론을 내린다는 것을 뜻한다. 결론은 말하는 사람이 내리는 것이 아니라 듣는 사람의 몫으로 남겨 두기도 한다.
의사소통 안 되는 이유는
서로의 소통 방식 다르기 때문
직설적·명시적인 저맥락 문화
암시적·함축적인 고맥락 문화
직설적으로 본질과 핵심 말해야
국민 공감 더 이끌어 낼 수 있다
일반적으로 동양은 서양에 비해 고맥락의 문화다. 따라서 솔직하고 정확하고 직설적인 서양인의 의사소통 방식은 동양인에게 무례하거나 당황스럽게 느껴질 수 있다. 반면, 서양인의 눈에 동양인은 소극적이고 마음을 감추고 있다고 느껴질 수 있다. 고맥락인 우리는 요리법을 알려주면서 '소금 적당량'을 넣으라고 하지만, 저맥락인 미국인들은 반문할 것이다. "몇 그램요?"
일본과 한국은 가장 대표적인 고맥락 문화권이다. 일본어에는 '공기를 읽지 못한다'는 표현이 있다. 우리말로 하면 '분위기 파악 못한다'는 뜻이다. 공기를 읽기 위해서는 상대방이 아무 말도 하고 있지 않아도 무슨 생각을 하고 있는지 표정, 숨소리, 눈동자의 움직임 등을 보고 종합적으로 재빠르게 파악할 수 있어야 한다. 영어로 번역되지 않는 우리말에 '눈치 보다'라는 말이 있다. 분위기를 잘 파악해야 한다는 말인데, 혹자는 '눈'만으로 모자라서 '코'로까지 알아차려야 한다며 '눈치코치'라는 말을 사용하기도 한다.
한국 정치권의 대화는 보다 한 차원 더 높은 고고맥락 소통 방식이라 볼 수 있다. 그렇기 때문에 일반 국민들은 정치권이 하는 말을 쉽게 알아듣지 못한다. 최근 새정치민주연합을 탈당한 안철수는 탈당 이유를 "저의 목표는 정권 교체이고, 국민의 삶을 바꾸는 정치의 변화이며, 그러기 위해서는 당이 강도 높은 혁신을 해야 한다"고 돌려 말했다. 그냥 "지난 대선 때 내가 문재인에게 후보 자리를 양보했으니 이번에는 내가 대선 후보가 되어야 정권 교체가 된다"는 저맥락의 표현을 쓰면 국민들이 좀 더 쉽게 이해할 텐데 말이다.
박근혜 대통령도 대충 말해서 국민이 그 의도를 해석하도록 하는 고맥락 화법의 달인이다. 최근 박 대통령은 수석비서관 회의에서 "국회가 경제 활성화 법안과 국민의 생명 안전과 직결된 법안에는 관심을 기울이지 않고 국민 삶과 동떨어진 내부 문제에만 매몰되는 것은 국민과 민생을 외면하는 것이나 다름없다"고 지적했다. 표면상 국회를 비판했지만, 안철수 탈당에 따른 야권 분열과 입법 외면 현상을 질타한 것으로 풀이된다. 정말 난해하며 고차원의 메시지이다. 정치권에서 이렇게 고맥락 화법을 구사하니 방송은 이를 해석해 주는 정치 전문가들의 독무대가 되었다.
대학 교수들은 올 한 해를 되돌아보는 사자성어로 '혼용무도(昏庸無道)'를 꼽았다. '마치 암흑에 뒤덮인 것처럼 온통 어지럽다'는 뜻이다. 메르스 사태로 온 나라의 민심이 흉흉했으나 정부는 이를 통제하지 못했고, 역사교과서 국정화 논란으로 혼란이 초래됐기 때문이라고 한다. 그러나 위기 상황에서도 숨기거나 돌려 말하지 않고, 직설적으로 그 본질과 핵심을 말했다면 국민들의 공감을 더 이끌어내지 않았을까. 정치인들도 그들만이 아는 고맥락 화법이 아니라 국민이 이해할 수 있는 저맥락 화법을 구사했으면 한다. |
