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함정임
한국어문학과 교수
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십일월의 마지막 토요일에는 원주로 향할 것이다. 원주에 다녀오면, 가을이 끝나고 겨울이 시작될 것이다. 원주에는 왜 가는가? 누군가 물을 수도 있다. 이 질문은 단지 지금뿐 아니라, 십년 전에도, 그보다 훨씬 전에도 있어 왔다.
내게 원주는 박경리 선생님의 세계로 통한다. 처음 선생님을 뵌 것은 1990년대 중반 솔출판사 편집자 시절, 원주에서였다. 원주 이전 선생님은 서울 정릉에서 오래 사셨다. 정릉에서 ‘토지’라 제목을 얹고, 첫 문장 ‘1897년 한가위.’로 운을 뗀 것이 1969년 어느 날이다. 선생님뿐만 아니라 누구도 이 첫 문장을 쓰던 그 순간 이후, ‘외치고 외치며, 춤을 추고, 두 팔을 번쩍번쩍 쳐들며, 눈물을 흘리다가는 소리 내어 웃고, 푸른 하늘에는 실구름이 흐르고 있었다.’(5부 4권)라는 마지막 문장의 마침표를 찍기까지 26년이 걸릴 줄은 상상하지 못했다.
소설가 한 사람이 발휘할 수 있는 창작력의 경계는 어디까지일까. 바티칸의 산피에트로 대성당과 함께 대성당의 역사에서 세계인의 사랑을 받는 곳이 파리의 노트르담 대성당이다. 고딕식 웅장한 쌍탑을 거느린 이 대성당은 12세기 첫 주춧돌을 놓은 이래, 여러 우여곡절을 겪으며 천년 가까이 단장을 거듭했는데, 세계적인 명소로 사랑받기 시작한 결정적인 계기는 빅토르 위고의 소설 <파리의 노트르담 대성당>에서 비롯된다. 이 작품은 위고의 또 다른 걸작 <레 미제라블>과 함께 뮤지컬, 영화 등 다양한 장르로 각색되어 전 세계 대중들을 사로잡으면서 1831년 출간된 이래 현재까지 엄청난 부가가치를 후세에게 물려주고 있다.
박경리 선생의 <토지>는 1994년 8월15일 완성되었다. <토지>는 한국 소설 역사상 가장 강력한 문화력을 형성하며 새로운 영역을 개척해 나가고 있다. 한국 최초로 거주하며 창작할 수 있는 집필실을 제공하는 창작 레지던스 ‘토지문학관’의 건립과 운영, 국내 작가에서 세계 작가로 범위를 넓혀 심사하고 수여하는 ‘박경리문학상’ 등이 대표적인 사례이다.
나는 이들 사업에 비해 규모가 작지만, 개인적으로 큰 의미를 두고 있는 사업으로, 한국 소설 문학 최초의 소설 어휘 사전인 <토지 사전>(솔출판사)을 꼽는다. <토지 사전>은 1994년 봄에 기획되어 연구자, 소설가, 편집자가 4년에 걸쳐 합동 작업하여 1997년 10월 출간되었다. 이 기념비적인 사전에는 수많은 등장인물과 사건, 장소들이 나온다. 지방의 삶의 언어인 사투리와 방언을 포함한 어휘(2515개), 속담(438개), 관용구, 풍속 및 제도(179개), 역사적 인물(100명), 사건(130건) 등이 별처럼 아로새겨져 있다. 나는 평소 경상남도에서 만주까지, 1850년부터 1945년까지 격동의 한국 근현대사를 ‘사람살이를 중심으로’ 경험하고 싶으면 <토지>를 읽으라고 권하곤 한다.
작년 이맘때에도 원주에 갔었다. <토지>에 등장하는 100여명 인물들 중 ‘봉순이’ 이야기를 들려주기 위해서였다. 이번에는 <토지 사전>을 펼쳐서, 선생님이 영면해 있는 통영 어름의 삶의 언어로 한 상 차려볼까 한다. 우리의 정겹고 깊은 말맛이 그리운 분들이여, 원주로 오시라! |
