| | .jpg) | 임석준
정치외교학과 교수 |
1980년 신군부가 정권을 찬탈했을 당시 주한미군사령관을 지낸 존 위컴은 미국으로 귀국한 직후 기자들과 인터뷰를 하게 된다. 한국인들은 전두환 국보위 상임위원장을 어떻게 보고 있느냐는 질문에 그는 다음과 같이 대답했다. "전두환이 곧 한국의 대통령이 될지 모른다. 각계각층의 사람들이 마치 들쥐 떼처럼 그의 뒤에 줄을 서고 그를 추종하고 있다." 권력에만 다가갈 수 있다면 누가 어떤 방법으로 지도자가 되든 의심하지 않고, 옳고 그름을 분별할 줄 모르고, 설혹 그름을 알더라도 전적으로 충성하는 당시 우리의 비겁한 복종문화를 비꼬는 뼈 있는 말이었다. 그러나 언론과 국민은 발언의 진의를 생각하기도 전에 우리 국민을 하찮은 들쥐에 비유한 위컴에 분노했다.
위컴 '들쥐' 발언에 국민 분노
리퍼트 한국 사랑엔 박수
'미선·효순' 사건 계기
미 외교 감정 마케팅으로 전환
국제관계엔 '영원히'란 말 없다
함께 가기 위해선 이익 같아야
"비 온 뒤 땅이 굳습니다. 같이 갑시다." 피습으로 얼굴과 손에 자상을 입고 치료를 받은 마크 리퍼트 주한 미 대사가 퇴원하면서 떠듬거리는 한국어로 한 말이다. 그는 "한국과 미국은 군사적 파트너십뿐만 아니라 역동적 경제관계 등도 계속 이어나갈 것"이라고 했고, 대통령을 위시하여 한국의 정치권 인사들은 그가 입원한 병원을 찾아 한·미 동맹을 확인했다. 하긴 영화 '국제시장'이 유행할 당시 '꽃분이네'를 방문하고 떡볶이를 먹은 리퍼트를 우리가 어떻게 미워할 수 있을까. 더군다나 대사의 한국 사랑은 끔찍해서 아들 이름마저 한국식으로 '세준'이라 지었다고 한다. 그가 보고 싶은 영화는 우리 민족의 영웅 이순신 장군을 그린 '명량'이라고 하며, 한국 음식에 대해서는 "(너무 좋아해서 몸무게가 왕창 늘 것 같으니)문제"라고 한다.
'들쥐와 떡볶이'로 상징되는 위컴과 리퍼트 사건을 통해 우리는 미국의 현지화 외교가 고도로 진화하고 있음을 알 수 있다. 제2차 세계대전 이후 70년 동안 패권을 장악하고 있는 미국은 이성과 감성의 조합을 통해 세계 곳곳을 경영하고 있는데, 한국은 감동의 물결이 흐르면 마음이 무너지는 국민 정서를 가지고 있기 때문에 한국인을 다루기 위해서는 합리성보다는 좀 치켜세워 주는 감성적 접근이 더 용이하다는 것을 확인했을 것이다. 이를 반영하듯, 과거에 주한 미국 대사를 비롯한 외교관들은 정부 대 정부 관계에 힘썼지만, 최근에는 한국의 정치인들과 마찬가지로 전통시장 방문 등을 공공외교의 중요한 수단으로 활용하고 있다. 주름진 할머니와 손잡고, 산 낙지 씹어 먹고, 팔팔한 생선 들어 보이면 우리는 흐물흐물 무너지기 때문이다.
한국에 대한 미국의 외교 방식이 이성적 설득에서 감정 마케팅으로 전환된 결정적인 계기는 2002년 '미선·효순' 사건이다. 훈련을 위해 이동 중이던 미군 장갑차에 우리 중학생 두 명이 깔려 현장에서 숨진 안타까운 사건이다. 당시 유족들은 미군 책임자들을 업무상 과실치사 혐의로 고소했지만, 미군 당국은 '이 사고가 공무 중에 일어난 사고이기에 재판권이 미국에 있다'는 이유를 들어 재판권 포기를 거부했다. 당시 월드컵으로 달아올랐던 한국 사회는 공분했고, 불거진 반미감정은 연말에 치러진 대통령 선거의 결과에까지 영향을 끼쳤다. 만약 미국 외교관들이 '같이 가자'를 외치며 전통시장에서 떡볶이를 먹었더라면 한국의 정치사가 바뀌었을 수도 있었다는 말이다.
2010년 7월 임기를 마치고 떠나는 주한 일본 대사에게 어떤 '애국지사'가 시멘트 조각 2개를 던졌다. 그는 외국사절폭행 혐의로 기소됐지만, 징역 2년에 집행유예 3년을 받아 자유의 몸이 되었다. 당시 재판부는 '우리 형법이 외국사절폭행죄에 대해 단독주의를 취하고 있기는 하나 일본이 '외국사절폭행죄'를 폐지하고 있는 점 등을 감안해 집행유예를 선택했다'고 판시했다. 징역 2년에 집행유예 3년은 통상적으로 '국가 경제를 위해 꼭 필요한' 재벌 총수들이 받는 형량이다. 당시 일본 대사를 폭행한 '애국지사'가 이번에 리퍼트 대사를 공격한 김기종이다. 외국사절 폭행을 폭행죄로 다루지 못하고 우리나라와의 친밀관계를 통해 다루는 집단적 문화야말로 바로 위컴이 35년 전에 언급한 '들쥐문화'가 아니면 무엇일까.
"영원히 같이 갔으면 합니다." 이는 '함께 가자'는 리퍼트 대사의 말에 '영원히'를 붙여 화답한 박근혜 대통령의 덕담이다. 그러나 국제관계에서 '영원히'라는 말은 존재하지 않는다. '국제관계는 영원한 적도 영원한 친구도 없고, 단지 영원한 국가이익만 있다'는 말은 미국의 전 국무장관 헨리 키신저가 남긴 명언이다. 리퍼트 대사는 키신저의 까마득한 후배이다. 비록 우리의 눈에는 '떡볶이를 먹는 동네 아저씨'로 보일지 모르겠지만, 그는 자국의 이익을 추구하는 훈련된 외교관이다. 미국과 한국이 함께 가기 위해서는 양국 이익이 같은 선상에 있어야지, 대사가 '떡볶이'를 먹는다고 우리 편이 되는 것은 아니다. |
