이동주 고고미술학과 교수, 한국성곽학회 이사

  최근 오랜 만에 학술적 흥미를 만족시킬 만한 기사가 눈에 들어왔다. '부산 지명 유래는 자성대.' 처음엔 웬 뜬금없는 기사인가 하고 살펴보았더니 필자와도 관계 깊은 분이 쓰신 것이었고, 곧 바로 논문을 찾아 읽게 되었다.

  부산의 원 명칭은 현재의 釜山이 아니라 富山에서 유래하였다는 사실이나 현재의 부산진성이 임진왜란 당시 왜성의 구조를 갖추고 있다는 것쯤은 이전부터 잘 알고 있었지만 하루에도 몇 번씩 지나다녔을 자성대 공원이 원도심이자 부산 지명의 출발점이라니? 그러나 기존설에 대한 반박과 논문의 논리는 명확하고 구체적이며 치밀하게 느껴졌다.

  즉 부산이란 현재 자성대공원이 있는 산을 명칭한 것이고, 부산포는 그 아래 동쪽 범천 하구와 부산 사이의 해안 일대에 분포하던 항구이며, 부산진성은 임진왜란 이전에는 지금의 좌천동 봉생병원에서 그 북동쪽 해안 저지에, 그리고 이후에는 현재의 자성대공원(부산) 주위에 각각 위치하였다고 규명하였다.

  이러한 사실에 따른다면 원래의 부산진성을 찾는 것도 그리 어려운 일이 아니다. 인근에 위치하는 동래읍성을 살펴보자. 복천동고분군 바깥으로 둘러싸인 야산의 능선 정상부를 따라 성벽이 조성되었고, 지하철 수안역 쪽 평지로 이어져 있다. 야산을 둘러싸고 평지로 이어지는 것을 성곽 용어로 평산성이라 하는데 조선시대 읍성의 기본 구조이며, 진성(鎭城)의 경우도 별반 다르지 않다. 때문에 자성대 정상부를 따라 왜성 이전의 읍성이 조성되었을 것이므로 이 부분을 조사한다면 부산진성의 전체적인 구조 또한 확인 가능한 것이다.

  역사는 불변하고 고정적인 반면, 문화는 환경과 여건에 따라 때로는 변동될 수 있는 여건을 가지고 있다. 다시 말하면 문화는 도시의 발달이나 인물, 사건, 시대 등 환경과 조건에 따라 변화가 가능하지만, 역사의 진실은 변동될 수가 없는 것이다.

  우리가 지금까지 알고 있었던 부산의 명칭이 좌천동 뒷산에 위치하는 증산(甑山)에서 비롯되었다는 설은 일제 강점기 일본 학자들이 고증한 것을 해방 이후에도 한국 학자들이 그대로 답습하면서 현재에 이르게 된 것이다.

  우리가 우리의 조상에 대해 잘못 알고 있었다는 사실을 알게 된다면, 누구나 올바르게 밝히고 싶어 할 것은 자명한 사실이다. 부산은 이미 국제적으로도 잘 알려진 도시이고, 350만 시민들의 삶의 터전이자 모체이다. 당연히 그 위상에 걸 맞는 역사와 전통을 갖춰야 할 것이며, 더군다나 시사(市史)에서부터 그 첫 단추가 잘못 꿰어져 있다면 당연히 학술적 논의를 거쳐서 바로 잡아야 한다.

  이런 점에서 사실(史實)을 규명하고 현재 왜성으로 되어 있는 부산진성의 조사 및 복원 사업을 추진할 수 있게 되었다는 점은 큰 의미를 가진다고 할 수 있다. 시민의 한사람으로서 부산시는 물론이거니와 동구청에 기대하는 역할은 지대하다 할 수 있다.