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| | 동아대 학생, SCI급 논문 제1저자로 이름 올려 ‘화제’ |
2018-10-02 오전 10:15:43 |
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동아대 학생, SCI급 논문 제1저자로 이름 올려 ‘화제’ | | | 
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(1) (왼쪽부터) 논문 교신저자 김영한 동아대 화학공학과 명예교수, 제1저자 서창호 학생.
(2) (왼쪽부터) ‘파라자일렌’과 새로 개발된 추출용제 ‘파라디니트로벤젠’ 의 분자 모형도.
<사진 = 서창호 학생 제공>
| | | | | |  | | | | | | | 화학공학과 서창호 학생, ‘페트병 생산원가’ 절감할 수 있는 연구결과 발표
| | | | | | | | 동아대학교 재학생이 제1저자로 이름을 올린 논문이 SCI(Science Citation Index, 과학기술논문 인용색인) 등재지에 실려 화제다.
동아대는 화학공학과 4학년에 재학 중인 서창호(26) 씨의 논문 ‘Separation of ethylbenzene and p-xylene using extractive distillation with p-dinitrobenzene(파라디니트로벤젠을 이용한 에틸벤젠과 파라자일렌의 추출증류 분리, 교신저자 김영한)’이 ‘Separation and Purification Technology’ 온라인 판에 최근 공개됐다고 2일 밝혔다. 저널 발행은 내년 1월 말 예정이다.
서 씨는 이번 논문을 통해 페트병(PET)을 만드는 과정에서 에틸벤젠과 파라자일렌 분리를 위한 ‘추출증류 공정’을 개발, 에너지와 비용을 절약할 수 있는 방법을 제시했다.
플라스틱 등 석유화학제품의 원료인 ‘개질 나프타(naphtha reformate)’에 혼합된 파라자일렌과 에틸벤젠은 분리할 수 있다. 이 중 PET 원료로 활용도가 높은 파라자일렌(Paraxylene)은 다른 자일렌 이성체에 비해 가격이 1.5배에 달할 정도로 수요가 많지만, 에틸벤젠과 끓는점이 비슷해 분리하기가 쉽지 않다. 현재 분리방식은 값비싼 흡착제를 사용하는 ‘흡착공정’이 주를 이루고 있다.
이번 논문에서 서 씨가 개발한 ‘추출증류 공정’은 기존의 흡착공정을 대체하면서 에너지 또한 절약할 수 있는 방법이다. 서 씨는 “이전까지는 적당한 추출제를 찾지 못해 추출증류 방식을 사용하지 못했지만, 이번 연구에서 분자시뮬레이션의 도움으로 적절한 추출제를 찾아 순도 99.6%와 회수율 99.1%의 파라자일렌 분리공정 설계를 완성했다”고 설명했다.
일반적으로 PET의 원료로 쓰이는 ‘무수테레프탈산’은 파라자일렌을 이용해 합성하는데, 이번 연구로 파라자일렌을 보다 쉽게 분리할 수 있는 추출증류 공정이 개발됨으로써 페트병 생산원가 절감에 기여할 수 있을 것으로 보인다.
뿐만 아니라 이 연구는 현재 전 세계적으로 PET로 인한 환경오염 문제가 커진 상황에서 기업들이 PET 생산원가 절감으로 얻은 수익으로 환경친화적인 대체 물질을 개발하거나, 처리과정에서 환경오염을 줄일 수 있는 방법 연구에 도움을 주는 효과도 기대된다.
서 씨는 “‘화학공학의 꽃’이라 할 수 있는 공정기술 분야에서 여전히 60~70년대 기술을 쓰고 있다는 것이 안타까웠는데, 이번 논문을 통해 공정기술이 한 걸음 더 나아갈 수 있는 기회가 된 것 같다”며 “학부생 신분으로 그 시작에 참여할 수 있어 정말 기쁘고, 부족한 제게 기회를 주신 김영한 교수님께 감사하다”고 소감을 말했다.
그는 또 “이번에 개발한 추출용제를 찾아내는 방법이 앞으로 더 많은 과학기술 분야에 적용돼 좋은 결과를 보여줄 것이라 생각한다”며 “앞으로도 교수님의 조언을 구하며 공정기술 관련 프로그램을 끊임없이 공부하고 도전해 화학공학자로서 사회에 기여할 수 있는 글로벌 인재가 되도록 부단히 노력하겠다”고 포부를 밝혔다. | | | | | | | | | | | |
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